Der Ang Thong National Marine Park erstreckt sich über 102 Quadratkilometer des Golfs von Thailand und umfasst 42 Kalksteininseln östlich von Ko Samui. Das geschützte Archipel beherbergt steile Karstklippen, Salzwasserlagunen im Landesinneren und flache Korallenriffe.
Der Ang Thong National Marine Park ist ein Archipel aus 42 Kalksteininseln im Golf von Thailand. Das Schutzgebiet erstreckt sich über 102 Quadratkilometer, wobei Land weniger als ein Fünftel dieser Fläche ausmacht. Dschungelbedeckte Karstsäulen ragen direkt aus dem flachen, sedimentgefärbten Wasser empor. Die meisten Besucher kommen im Rahmen von Tagesausflügen von Ko Samui oder Ko Pha Ngan und verbringen ihre Zeit mit Kajakfahren zwischen den steilen Klippen oder dem Besteigen der steilen Wanderwege von Ko Wua Ta Lap.
Die Parkverwaltung befindet sich auf Ko Wua Ta Lap, zusammen mit einer Rangerstation, einem einzelnen Restaurant und einem kleinen Zeltplatz. Diese Insel ist der Hauptausgangspunkt für die 500 Meter lange Wanderung zum Hauptaussichtspunkt des Archipels. Der Weg überwindet über schroffen Kalkstein fast 400 Höhenmeter. Man zieht sich an an Bäumen befestigten Seilen nach oben. Die Hitze ist intensiv und das scharfe Gestein zerstört billiges Schuhwerk. Tragen Sie richtige Wanderschuhe.
Unter der Oberfläche ist das Wasser im Durchschnitt nur 10 Meter tief. Schlick aus dem nahegelegenen Tapi-Fluss schränkt die Sichtweite ein, aber die nördlichen Inseln beherbergen dennoch flache Korallengärten, die von grünen Meeresschildkröten besucht werden. Januar bis April bringt die ruhigste See und das klarste Wasser. Planen Sie keine Reise im November. Der Park schließt während der Monsunzeit für sechs Wochen komplett, wenn starke Winde die 30 Kilometer lange Bootsüberfahrt gefährlich machen. Prüfen Sie vor der Buchung eines Fluges das genaue Datum der Wiedereröffnung im Dezember auf der offiziellen Website des Department of National Parks.
Die thailändische Regierung erklärte Mu Ko Ang Thong am 12. November 1980 offiziell zum Meeresnationalpark. Damit wurde er zu einem der frühesten geschützten Meeresgebiete Thailands, wodurch 102 Quadratkilometer des Golfs von Thailand unter die Zuständigkeit des Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation gestellt wurden. Vor dieser Ausweisung gab es auf den 42 Inseln nur minimale menschliche Besiedlung. Kleine, durchziehende Fischergemeinschaften nutzten während Monsunstürmen gelegentlich die geschützten Buchten, aber die steile Kalksteintopographie verhinderte eine großflächige landwirtschaftliche Besiedlung. Heute existieren permanente Gemeinschaften nur auf Ko Wua Ta Lap und Ko Phaluai.
Der Park erlangte am 14. August 2002 globale ökologische Anerkennung. Die Ramsar-Konvention registrierte Ang Thong als Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung mit der Nummer 1184. Dieser Status würdigte den ökologischen Wert seiner flachen Meeresgewässer, Karst-Dolinen und endemischen Arten wie dem Ang Thong-Frauenschuh-Orchidee. Die Naturschutzbemühungen wurden nach dieser Ausweisung intensiviert. Park-Ranger begannen, strenge Verbote für Einwegplastik und chemische Sonnenschutzmittel mit Oxybenzon durchzusetzen. Sie führten zudem eine jährliche Schließungszeit ein – typischerweise von Anfang November bis Mitte Dezember –, damit sich das Meeresökosystem ohne Bootsverkehr erholen kann.
Ang Thongs internationales Profil explodierte in den späten 1990er Jahren. Der britische Autor Alex Garland nutzte die isolierte, in Lagunen versteckte Geografie des Archipels als Hauptinspiration für seinen 1996 erschienenen Roman The Beach. Das Buch löste einen massiven Ansturm des Rucksacktourismus im gesamten Golf von Thailand aus. Als 20th Century Fox den Roman im Jahr 2000 verfilmte, ließ die Produktion Ang Thong tatsächlich aus. Die Crew drehte die berühmten Strandszenen auf den Phi-Phi-Inseln in der Provinz Krabi und den Wasserspringen-Schauplatz am Haew Suwat im Khao Yai National Park. Trotz dieser geografischen Verschiebung bringen Touristen Ang Thong weiterhin mit der Geschichte in Verbindung. Der daraus resultierende Zufluss von Tagestouristen veranlasste den Park, die täglichen Bootsankünfte zu limitieren. Buchen Sie ein privates Charterboot, wenn Sie den Mittagsrummel an den Hauptankerplätzen vermeiden möchten.
Steile Kalksteinkarstformationen prägen die 42 Inseln von Ang Thong. Diese schroffen Klippen entstanden vor Millionen von Jahren durch die Ansammlung von Meeresorganismen, die später durch tektonische Aktivität nach oben gedrückt und von saurem Regen geformt wurden. Der höchste Gipfel erreicht 396 Meter über dem Meeresspiegel auf Ko Phaluai. Der poröse Kalkstein stützt ausgedehnte Höhlensysteme und Dolinen im gesamten Archipel. Die Bua-Bok-Höhle, die einen Kilometer von der Verwaltung auf Ko Wua Ta Lap entfernt liegt, enthält massive Stalagmiten und Sinterablagerungen, die an Lottusblüten erinnern. Die Wanderung dorthin erfordert das Klettern über scharfe Felsen.
Die berühmteste geologische Formation ist Thale Nai, ein Salzwassersee auf Ko Mae Ko. Oft als Smaragdlagune bezeichnet, liegt dieses jadegrüne Gewässer in einer eingestürzten Karstdoline. Steile Kalksteinwände umschließen den See vollständig. Thale Nai ist durch ein Netz unterirdischer Höhlen mit dem umliegenden Golf von Thailand verbunden, wodurch der Wasserspiegel mit den Gezeiten steigt und fällt. Sie erreichen die Aussichtsplattform über einen 20-minütigen Aufstieg über eine Reihe von in den Klippenhang gebauten Treppen aus Metall und Holz. Das Schwimmen in der Lagune ist strengstens verboten, um das empfindliche chemische Gleichgewicht zu schützen.
Die Meeresumwelt rund um diese Inseln ist ungewöhnlich flach. Das Wasser ist im Park im Durchschnitt nur 10 Meter tief. Diese geringe Tiefe schränkt in Kombination mit Sedimentabflüssen des Tapi-Flusses auf dem Festland die Unterwassersicht im Vergleich zur tieferen Andamanensee ein. Die nördlichen Inseln beherbergen die gesündesten Korallengärten. Kajakfahren bietet die beste Möglichkeit, die unterspülten Klippen auf Meereshöhe zu erkunden. Mieten Sie ein Doppelkajak und paddeln Sie durch die engen, geschützten Kanäle zwischen den Karsttürmen. Das Wasser ist ruhig genug, dass ein Fünfjähriger sicher mitfahren kann.
Ang Thong übersetzt sich aus dem Thailändischen als „Schale aus Gold“. Der Name bezieht sich auf die geschützten, reichhaltigen Gewässer, die historisch gesehen lokalen Fischern bei der Navigation durch den Golf von Thailand einen sicheren Hafen boten. Zwar verhinderte das steile Terrain eine großflächige Besiedlung, doch boten die Inseln während der schweren Monsunwinde, die die Region jeden November heimsuchen, vorübergehenden Zufluchtsort. Die kleine Gemeinschaft auf Ko Phaluai praktiziert weiterhin traditionelle Kleinseefischerei und unterliegt strengen Nationalparkvorschriften, die kommerzielle Schleppnetzfischerei verbieten.
Das Archipel nimmt in der modernen Reisekultur einen besonderen Platz als mythologisches Ideal der unberührten thailändischen Insel ein. Alex Garlands fiktionalisierte Version von Ang Thong in The Beach schuf eine Vorlage für den Eskapismus von Rucksacktouristen, die den südostasiatischen Tourismus zwei Jahrzehnte lang prägte. Die Erzählung einer versteckten, autarken Lagunengemeinschaft spiegelte direkt die physische Realität von Thale Nai auf Ko Mae Ko wider. Diese literarische Verbindung verwandelte den Park von einem regionalen Angelplatz in einen globalen Mittelpunkt für Inselhpping-Reisende.
Heute fungiert der Park als strenge Schutzzone. Das thailändische Department of National Parks nutzt Ang Thong, um Umweltrichtlinien zu testen, bevor sie landesweit eingeführt werden. Die streng durchgesetzten Drohnenverbote ziehen Bußgelder von bis zu 100.000 Baht nach sich. Die komplette jährliche Schließung von November bis Mitte Dezember zeigt einen Wandel von der Priorisierung des Tourismus hin zum Schutz der dort lebenden Brillenhanguren. Lassen Sie Ihre Drohne im Hotel auf Ko Samui.
Die berühmten Strandszenen aus dem Film The Beach wurden nicht in Ang Thong gedreht, obwohl der Park den Originalroman inspirierte.
Der Ang Thong-Frauenschuh (Paphiopedilum angthong) ist eine seltene Pflanzenart, die nirgendwo sonst auf der Welt zu finden ist.
Brillenhanguren leben im Dschungeldach nahe der Rangerstation von Ko Wua Ta Lap und suchen häufig entlang der Küstenlinie nach Nahrung.
Das Fliegen einer Drohne ohne schriftliche Genehmigung des Department of National Parks zieht eine Geldstrafe von bis zu 100.000 Baht nach sich.
Die Wassertiefe im 102 Quadratkilometer großen Meeresnationalpark beträgt im Durchschnitt nur 10 Meter.
Besucher können auf den Inseln übernachten, indem sie auf Ko Wua Ta Lap ein staatlich geführtes Zelt für 450 Baht pro Nacht mieten.
Der gesamte Park schließt jeden November und Dezember für etwa sechs Wochen komplett für alle Besucher aufgrund gefährlicher Monsunwellen.
Nein. Der Zugang erfordert einen lizenzierten Reiseveranstalter oder ein privates Charterboot. Es gibt keine öffentlichen Fähren zu den Inseln, sodass fast alle Besucher über organisierte Tagestouren von Koh Samui, Koh Phangan oder Koh Tao anreisen.
Die Eintrittsgebühr beträgt 300 Baht für ausländische Erwachsene und 150 Baht für ausländische Kinder im Alter von 3 bis 14 Jahren. Diese Gebühr ist fast immer in den Preisen der Reisepakete nicht enthalten und muss in bar direkt an die Park-Ranger gezahlt werden.
Der Park ist täglich von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Aufgrund gefährlicher Monsunbedingungen schließt er jedes Jahr vom 1. November bis Mitte Dezember komplett.
Eine Schnellbootüberfahrt von Koh Samui dauert pro Strecke 45 bis 60 Minuten. Ein größeres, langsameres Touristenboot bewältigt die 30 Kilometer lange Strecke in 90 bis 120 Minuten.
Ja. Der 500 Meter lange Wanderweg auf Ko Wua Ta Lap überwindet über schroffe Felsen 400 Höhenmeter. Sie müssen sich an Seilen nach oben ziehen und festes Schuhwerk mit geschlossener Kappe ist erforderlich.
Thale Nai ist ein Salzwassersee auf Ko Mae Ko, der vollständig von steilen Kalksteinklippen umgeben ist. Er ist über unterirdische Höhlen mit dem Ozean verbunden und Besucher betrachten ihn von einer Plattform aus, die über einen 20-minütigen Treppenaufstieg erreichbar ist.
Nein, es sei denn, Sie haben eine vorherige schriftliche Genehmigung des Department of National Parks. Das Fliegen einer nicht autorisierten Drohne kann zur Beschlagnahmung Ihrer Ausrüstung und zu Geldstrafen von bis zu 100.000 Baht führen.
Ja. Der Park betreibt einen Zeltplatz und einfache Bungalows auf Ko Wua Ta Lap. Bungalows kosten zwischen 600 und 1.500 Baht pro Nacht, während das Zelten 80 Baht pro Person kostet.
Januar bis April bietet die ruhigste See und die klarste Sicht zum Schnorcheln. Vermeiden Sie die Monate Oktober bis Mitte Dezember, da raue See häufig zu Tourenabsagen führt und der Park schließlich schließt.
Kajakfahren und Schwimmen sind für kleine Kinder sicher, und Reiseveranstalter stellen Schwimmwesten in passender Größe zur Verfügung. Die steilen Wanderungen zu den Aussichtspunkten auf Ko Wua Ta Lap werden für Kinder nicht empfohlen.
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